El corcho del alcornoque se extrae por primera vez cuando el árbol tiene aproximadamente 30 años, aunque eso depende de que tenga una circunferencia altura de pecho(CAP) de 70 cm, a una altura de 1,30m. A este corcho se le denomina «corcho bornizo» que no cumple con la calidad necesaria para ser utilazado ni en uso alimentario (como tapones) ni en aglomerados- Su uso es decorativo y en aislamientos termoacusticos

Después de 9 o 14 años se puede realizar el segundo descorche, del que se obtiene el denominado «corcho secundario»que tiene una estructura más regular y menos dura que el anterior pero todavia no tiene la suficiente calidad para el uso alimenticio

Del tercer descorche se obtiene el «corcho amadia o de reproducción» que es extraído tras el mismo periodo de tiempo que el anterior. Tiene una estructura mucho más regular con costados y bases lisas, lo que le aporta mayor calidad y propiedades adecuadas para el uso alimenticio

El alcornoque puede vivir entre 150 y 250 años y proporciona corcho de calidad cada 9 o 14 años, lo que equivale a 14 – 15 sacas de corcho